Différences culturelles

Les travaux de psychologie interculturelle décrivent quelques dimensions le long desquelles les cultures nationales se distinguent. Ce sont des tendances statistiques, non des portraits d'individus, et c'est ainsi qu'il faut les lire.

Quelques dimensions

La distance hiérarchique, c'est-à-dire l'acceptation de l'inégalité de pouvoir. L'individualisme opposé au collectivisme. Le rapport à l'incertitude, plus ou moins toléré. L'orientation à court ou à long terme. Ces dimensions, issues des travaux de Geert Hofstede et complétées depuis, structurent la plupart des formations interculturelles.

Contexte fort et contexte faible

Edward Hall distingue les cultures où le message repose largement sur l'implicite et la relation, fréquentes en Asie et dans le pourtour méditerranéen, et celles où il repose sur l'explicite et l'écrit, plus courantes en Europe du Nord et en Amérique du Nord. Cette différence explique une grande part des malentendus en négociation.

Rapport au temps

Le temps monochrone traite une chose à la fois et respecte le planning ; le temps polychrone accepte la simultanéité et privilégie la relation sur l'horaire. Ni l'un ni l'autre n'est supérieur, mais leur rencontre produit des frustrations prévisibles, sur les retards comme sur les interruptions.

Prudence

Ces modèles ont fait l'objet de critiques méthodologiques sérieuses, notamment sur l'assimilation d'une nation à une culture homogène. Ils servent de grille de lecture, jamais de prédiction sur une personne donnée.